為什麼標本很重要哩？從標本的功能談起

提到昆蟲標本，一般人會直接聯想到的是光彩奪目的蝴蝶或甲蟲標本，因為展示與陳列是標本最廣為人知的兩項功能。英國自然史博物館(NHM)的昆蟲標本館號稱世界最大，裡頭光是鱗翅目(蝶與蛾)的標本就超過870萬件。那麼多的標本，難道都是用來陳列與展示用的嗎？當然不是囉！

其實標本除了陳列與展示之外，最重要的功能是提供研究者一個客觀的參考實體。對於分類學家來說，標本能夠提供最直接、最客觀也最完整的資訊。一般人常常透過影像和文字描述來認識一個物種，像是圖鑑書籍或網站等等，但是當人們想要深入了解一個物種時，卻不能沒有標本。因為只有標本能夠直接進行檢視比較，甚至從中抽取遺傳物質，這些都是其它的類型資訊所無法取代的。

無論是用於陳列展示或者是檢視比較，標本的外觀都很重要。首先要盡量保持標本的完整性，並且使其兩邊對稱，這樣看起來才會美美的啊！滿足完整和對稱兩項原則之後，再來講究標本的「姿勢」。一般來說，展示用的標本通常會視收藏家的喜好而有不同的姿勢，而學術標本則會以能清楚觀察到最多分類特徵為標準。

   

製作標本的功力固然重要，但是一份完善標本的形成，卻是從標本製作前就得開始努力；當標本製作完成後，如何妥善蒐藏以供使用，更是充滿學問。既然標本對於學術研究如此重要，那臺灣的昆蟲標本大多存放在哪呢？是學校嗎？還是博物館？或者是意想不到的地方呢？下一回再為您介紹，敬請期待！